9月17日9时15分许，芜湖城南过江隧道盾构机“皖江奋斗号”自长江北向长江南始发掘进，这标志着“皖江第一隧”正式开启“穿江之旅”。

    芜湖城南过江隧道位于长江皖江段芜湖市长江大拐弯处，连接江北新城和江南主城，距离上、下游的长江大桥分别约5.5公里和9公里，隧道全长5.96公里，其中3.96公里采用盾构隧道形式穿越长江，隧道内设计为双洞双向6车道。

    据中铁十四局芜湖城南过江隧道建设指挥部指挥长王承震介绍，该隧道是长江上地质条件最为复杂、风险最高的盾构隧道之一。

    今天始发的“皖江奋斗号”盾构机全长136米，总重4400吨，最大开挖直径15.07米，芜湖城南过江隧道的掘进作业主要依靠该盾构机来完成。

    施工中，盾构机要一次长距离穿越基岩段近1800米，有4种不同地层转换，岩石强度最高达113.4兆帕，最大水土压力约7.5bar，技术难度和掘进风险均为同类隧道中罕见。

    另外，南岸江滩600米范围内藏有可燃气体甲烷，也是迄今为止长江领域施工难度最大的隧道之一。

    据介绍，该隧道是安徽省首批PPP项目，按照项目工期，计划2024年底建成通车。届时，对促进芜湖市“拥江发展”，联通安徽省江北、江南新兴产业区，完善芜湖市城市交通，提升城市交通品质、加快长三角一体化发展具有重要意义。